সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের এশিয়া কাপ যাত্রা। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে লিটন দাসের নেতৃত্বে টাইগারদের প্রতিপক্ষ হংকং। ম্যাচটি শুরু হবে বৃহস্পতিবার (১১ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে, আবুধাবির শেখ আবু জায়েদ স্টেডিয়ামে।
বাংলাদেশ অতীতে হংকংয়ের মুখোমুখি হয়েছে মাত্র একবার—২০১৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। চট্টগ্রামে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে ১০৮ রানে অলআউট হয়ে যায় বাংলাদেশ, এবং শেষ পর্যন্ত ২ উইকেটে হেরে মাঠ ছাড়ে মুশফিক বাহিনী।
এবারও আবুধাবির উইকেটে স্পিনারদের জন্য বাড়তি সুবিধা দেখা যাচ্ছে। আগের ম্যাচগুলোতে আফগানিস্তান, হংকং ও ভারত-আমিরাত লড়াইয়ে স্পিনাররাই আধিপত্য বিস্তার করেছেন। বাংলাদেশ দলও এই বিভাগে যথেষ্ট শক্তিশালী—দলে আছেন লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন, বাঁহাতি নাসুম আহমেদ ও অফ স্পিনার শেখ মেহেদি। প্রয়োজনে সাইফ হাসান ও শামীম হোসেনও বোলিংয়ে সহায়তা করতে পারবেন।
ব্যাট হাতে সাম্প্রতিক সিরিজগুলোতে লিটনের নেতৃত্বে তানজিদ তামিম, পারভেজ হোসেন ইমন, তাওহীদ হৃদয় ও নুরুল হাসান সোহানরা ভালো ফর্মে আছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের পর আত্মবিশ্বাস নিয়েই এশিয়া কাপে নেমেছে বাংলাদেশ। যদিও এর আগে আমিরাত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে লিটন অধিনায়ক হিসেবে টানা দুটি সিরিজ হেরেছিলেন, তবে পরে শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টানা সিরিজ জিতে দল ঘুরে দাঁড়িয়েছে।
২০২২ সালে এশিয়া কাপে সুপার ফোরে উঠতে ব্যর্থ হয়েছিল বাংলাদেশ। এবারের লক্ষ্য হংকং, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানকে হারিয়ে শীর্ষ চারে জায়গা করে নেওয়া।
তবে প্রতিপক্ষের তুলনায় বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে আবুধাবির তীব্র গরম। মরুরাজ্যের এই শহরে দিনের তাপমাত্রা প্রায়ই ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছুঁই ছুঁই থাকে। অনুশীলনের সময়ও এ কারণে অস্বস্তি পোহাতে হয়েছে ক্রিকেটারদের।
একুশে সংবাদ/এ.জে
একুশে সংবাদের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি অনুসরণ করুন
