টেস্ট ইতিহাসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথমবারের মত সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আগামী ৪ ফেব্রুয়ারি মাঠে নামছে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড। আনকোরা এক দল নিয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে রেকর্ড ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ দক্ষিণ আফ্রিকার। মাউন্ট মঙ্গানুইতে দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটি শুরু হবে রোববার বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায়।
১৯৩২ সাল থেকে দ্বিপাক্ষীক টেস্ট সিরিজ খেলছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ড। এখন পর্যন্ত ১৭টি টেস্ট সিরিজে মুখোমুখি হয়েছে দুু’দল। এরমধ্যে ১৩টিতে জয় পেয়েছে প্রোটিয়ারা। ৪টি সিরিজ ড্র হয়েছে। এরমধ্যে ৩টি ঘরের মাঠে ও দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে একবার ড্র করেছে কিউইরা।
এবার তারুণ্য নির্ভর তথা অনভিজ্ঞ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয়ের সুর্বন সুযোগ নিউজিল্যান্ডের। ১৪ সদস্যের টেস্ট দলে আটজন নতুন খেলোয়াড়কে জায়গা দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ঘরোয়া এসএটি-টোয়েন্টি লিগের কারনে টেস্ট সিরিজ থেকে সরে দাঁড়ান তেম্বা বাভুমা, আইডেন মার্করাম, মার্কো জানসেন, কাগিসো রাবাদা, লুঙ্গি এনগিডি, কেশব মহারাজদের মত তারকারা।
প্রথমবারের মত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সুযোগ পেয়েই টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব পেয়েছেন ২৭ বছর বয়সী নিল ব্র্যান্ড। টেস্ট অভিষেকেই অধিনায়কত্ব করার বিরল কীর্তি গড়বেন ব্র্যান্ড। গত ৫০ বছরের মধ্যে দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে টেস্ট অভিষেকেই অধিনায়কত্ব করবেন তিনি। সর্বশেষ ১৯৯৫ সালে টেস্ট অভিষেকেই ভারতের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়েছেন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার লি জার্মন। টেস্ট ইতিহাসে এখন পর্যন্ত ৩৪ জন খেলোয়াড় অভিষেকেই অধিনায়কত্ব করেন।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নতুন হলেও, ৫১টি প্রথম শ্রেনির ম্যাচে ৬টি সেঞ্চুরি ও ২০টি হাফ-সেঞ্চুরিতে ২৯০৬ রান এবং ৭২টি উইকেট রয়েছে ব্র্যান্ডের।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম ম্যাচ নিয়ে রোমাঞ্চিত ব্র্যান্ড, ‘প্রথমবারের মত আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবো আমি সত্যি খুব রোমাঞ্চিত। প্রথম ম্যাচেই অধিনায়কত্বের গুরুত্ব দায়িত্ব আমার কাঁধে, যথাযথভাবে নিজের দায়িত্ব পালনের চেষ্টা করবো। মাঠের লড়াইয়ে দল হিসেবে নিজেদের সেরাটা উজার করে দিতে বদ্ধপরিকর আমরা।’
পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড। অলরাউন্ডার রাচিন রবীন্দ্র ও নতুন মুখ হিসেবে পেসার উইল ও’রোর্ককে দলে নিয়েছে তারা। ২০২১ সালের পর আবারও টেস্ট দলে সুযোগ পেয়েছেন গেল বছর আইসিসির উদীয়মান ক্রিকেটার নির্বাচিত হওয়া রবীন্দ্র।
কেন উইলিয়ামসন ও ড্যারিল মিচেলের সাথে মিডল অর্ডার সামলাবেন রবীন্দ্র। এ ব্যাপারে রবীন্দ্র বলেন, ‘আগের চেয়ে এবার ভিন্ন ভ‚মিকায় খেলবো। কয়েক বছর আগে আমি অলরাউন্ডার ভ‚মিকায় ছিলাম, এবার মিডল অর্ডার ব্যাটারের ভ‚মিকায়।’
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ জয়ের খড়া কাটাতে মরিয়া নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক টিম সাউদি, ‘এখন পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ জিততে পারিনি আমরা। এটি খুবই হতাশার। এবার সিরিজ জিততেই মাঠে নামবো আমরা।’
এখন পর্যন্ত ৪৭ টেস্টে মুখোমুখি হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা ২৬টি, নিউজিল্যান্ড ৫টিতে জয় পেয়েছে। বাকী ১৬টি ম্যাচ ড্র হয়েছে।
নিউজিল্যান্ড দল : টিম সাউদি (অধিনায়ক), টম বøান্ডেল, ডেভন কনওয়ে, ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, টম লাথাম, ড্যারিল মিচেল, উইল ও’রোর্ক (দ্বিতীয় টেস্ট), গেøন ফিলিপস, রাচিন রবিন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, নিল ওয়াগনার, কেন উইলিয়ামসন, উইল ইয়ং।
দক্ষিণ আফ্রিকা দল : নিল ব্র্যান্ড (অধিনায়ক), ডেভিড বেডিংহ্যাম, রুয়ান দু সোয়াত, ক্লাইড ফোরটান, জুবায়ের হামজা, টিশেপো মোরেকি, মিহালি এমপোংওয়ানা, ডুয়ান অলিভিয়ের, ডেন প্যাটারসন, কিগান পিটারসেন, ডেন পিট, রায়নার্ড ভন টন্ডার, শন ফন বার্গ ও খায়া জন্ডো।
একুশে সংবাদ/এস কে
একুশে সংবাদের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি অনুসরণ করুন
আপনার মতামত লিখুন :