বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে নাটকীয় পরাজয়ের পর লিওনেল মেসির প্রশংসায় মুখর হয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন। তাঁর মতে, আর্জেন্টাইন তারকা ফুটবলের ইতিহাসের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়দের একজন, বরং তিনিই সবার সেরা।
আটলান্টায় অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে মেসি নিজে গোল করতে না পারলেও আর্জেন্টিনার দুই গোলেই অ্যাসিস্ট করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। শেষ মুহূর্তের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে কেইন বলেন, বিশ্বের সেরা ফুটবলারদের হাতে যখন প্রতিপক্ষের বক্সের কাছাকাছি এলাকায় বল থাকে, তখন যেকোনো মুহূর্তে তারা ম্যাচের চিত্র বদলে দিতে পারেন। তাঁর ভাষায়, মেসি এ ম্যাচেও সেটিই করেছেন।
ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেন, "লিওনেল মেসি আবারও দেখিয়েছে কেন তাকে সর্বকালের অন্যতম সেরা, এমনকি সবার সেরা ফুটবলার বলা হয়। তার এই মর্যাদার পেছনে যথেষ্ট কারণ রয়েছে।"
ম্যাচের বিশ্লেষণে কেইন স্বীকার করেন, শেষ দিকে নিজেদের রক্ষণভাগের দুর্বলতার সুযোগই কাজে লাগিয়েছে আর্জেন্টিনা। তাঁর মতে, শেষ ২০ মিনিটে ইংল্যান্ড অতিরিক্ত জায়গা ছেড়ে দেওয়ায় আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা আত্মবিশ্বাস ফিরে পায় এবং আক্রমণ আরও ধারালো হয়ে ওঠে।
তিনি বলেন, "আমরা শেষ দিকে খুব বেশি জায়গা ছেড়ে দিয়েছিলাম। এতে শুধু মেসি নয়, তাদের অন্য খেলোয়াড়রাও ম্যাচে ফিরে আসার সুযোগ পেয়েছে। এরপর তারা বিপজ্জনক এলাকায় সহজেই বল পৌঁছে দিতে সক্ষম হয়েছে, যা সামলানো আমাদের জন্য কঠিন হয়ে পড়ে।"
ম্যাচে ৫৫তম মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। তবে ৮৫তম মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজ সমতা ফেরান। এরপর যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে মেসির নিখুঁত ক্রস থেকে লাউতারো মার্তিনেজের হেডে জয়সূচক গোল করে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।
পরাজয় সত্ত্বেও মেসির অসাধারণ পারফরম্যান্সের প্রশংসা করতে কার্পণ্য করেননি কেইন। তাঁর মন্তব্যে আবারও ফুটবল বিশ্বে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের প্রভাব ও মর্যাদার প্রতিফলন দেখা গেল।
একুশে সংবাদ/এ.জে
একুশে সংবাদের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি অনুসরণ করুন
