উপমহাদেশের দল আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আগামী ৮ জুন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসর শুরু করতে যাচ্ছে শিরোপার অন্যতম দাবীদার নিউজিল্যান্ড। জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরুর লক্ষ্য কিউইদের। অন্য দিকে, জয়ের ধারাবাহিকতা অব্যাহত রেখে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে আসরে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিতে মরিয়া আফগানরা। গায়ানায় ‘সি’ গ্রুপে নিউজিল্যান্ড-আফগানিস্তানের ম্যাচটি শুরু হবে শনিবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টা ৩০ মিনিটে ।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বছরে তিনটি দ্বিপাক্ষীক সিরিজ খেলেছে নিউজিল্যান্ড। বছরের শুরুতে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ৪-১ ব্যবধানে জিতে নেয় কিউইরা। এরপর ফেব্রুয়ারিতে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার কাছে তিন ম্যাচের সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয় নিউজিল্যান্ড। সর্বশেষ এপ্রিলে পাকিস্তান সফরে দ্বিতীয় সারির দল নিয়েও পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ২-২ সমতায় শেষ করে ব্ল্যাক -ক্যাপসরা।
পাকিস্তান সিরিজ চলাকালীন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) নিয়ে ব্যস্ত সময় পার করেছেন নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেটাররা। মূল খেলোয়াড়রা না থাকার কারনে বিশ্বকাপের আগে অফিসিয়াল প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেনি নিউজিল্যান্ড। আইপিএলের পুরো মৌসুমে মাত্র দুই ম্যাচ খেলার সুযোগ পান নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। দুই ম্যাচে যথাক্রমে- ২৬ ও ১ রান করেন তিনি। খারাপ ফর্মের কারনে গুজরাট টাইটান্সের হয়ে তৃতীয় ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়নি উইলিয়ামসনের।
আইপিএলে দুই ম্যাচের বেশি খেলার সুযোগ না পেলেও বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন উইলিয়ামসন। তিনি বলেন, ‘আইপিএলে মাত্র দু’টি ম্যাচ খেলেছি আমি। তবে নিউজিল্যান্ড শিবিরে যোগ দেওয়ার পর দলের সাথে অনুশীলন সেশনে নিজেকে ভালোভাবে প্রস্তুত করেছি। দলের পরিকল্পনাগুলো নিয়ে আলোচনা হয়েছে। আমি এখন বিশ্বকাপের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।’
আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করতে চায় ২০২১ সালের ফাইনালিস্ট নিউজিল্যান্ড। উইলিয়ামসন বলেন, ‘জয় দিয়ে বিশ^কাপ শুরু করাই আমাদের মূল লক্ষ্য। শুরুর সাফল্য সবসময়ই দলকে বাড়তি অনুপ্রেরাণ দেয়। আমাদের নিজস্ব কিছু পরিকল্পনা আছে। সেগুলো ভালোভাবে কাজে লাগাতে হবে। প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান বলেই সতর্ক থাকতে হবে। টি-টোয়েন্টিতে ভালো ক্রিকেট খেলছে তারা। এজন্য মাঠের লড়াইয়ে সেরা পারফরমেন্স করতে হবে আমাদের।’
পক্ষান্তরে, ইতোমধ্যে বিশাল জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছে আফগানিস্তান। উগান্ডাকে ১২৫ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে রশিদ-নবিরা। প্রথমে ব্যাট করে ৫ উইকেটে ১৮৩ রান করে আফগানিস্তান। উদ্বোধনী জুটিতে দলকে ১৪ দশমিক ৩ ওভারে ১৫৪ রান এনে দেন আফগানদের দুই ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও ইব্রাহিম জাদরান। গুরবাজ ৭৬ ও ইব্রাহিম ৭০ রান করেন।
দুই ওপেনারের দারুন পারফরমেন্সের পর বল হাতে জ¦লে উঠেন পেসার ফজলহক ফারুকি। ৪ ওভারে ৯ রানে ৫ উইকেট নিয়ে ক্যারিয়ার সেরা বোলিং করেন ফারুকি। এতে ১৬ ওভারে ৫৮ রানে অলআউট হয় উগান্ডা।
প্রথম ম্যাচ সহজে জিতলেও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে বলে মনে করেন আফগানিস্তান অধিনায়ক রশিদ খান। তিনি বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে সহজ জয় পেয়েছি আমার। কিন্তু এবার বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী দল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে হবে আমাদের। জিততে হলে নিউজিল্যান্ডের চেয়ে ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে দলের সকলের। ব্যাটারদের বড় ইনিংস খেলতে হবে, বোলারদের ১০ উইকেট নিতে হবে। নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে, জয় অসম্ভব নয়।’
টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত মাত্র একবার দেখা হয়েছে নিউজিল্যান্ড-আফগানিস্তানের। ২০২১ সালে বিশ্বকাপের ঐ ম্যাচে নিউজিল্যান্ড ৮ উইকেটে হারিয়েছিলো আফগানিস্তানকে। আবু ধাবিতে প্রথমে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ১২৪ রান করেছিলো আফগানরা। জবাবে ১১ বল বাকী রেখে জয়ের দেখা পায় নিউজিল্যান্ড।
একুশে সংবাদ/ এস কে
একুশে সংবাদের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি অনুসরণ করুন
আপনার মতামত লিখুন :