৯ বছর পর সেমিফাইনালে আইভরি কোস্ট

আফ্রিকান কাপ অব নেশন্স (আফকন) গড়িয়েছে আইভরি কোস্টে। আসরের শুরু থেকেই চমক দেখিয়ে আসছিল স্বাগতিকরা। তারই ধারাবাহিকতায় আসরের কোয়ার্টার ফাইনালে মালিকে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকেট কেটেছে ৯ জনের আইভরি কোস্ট। ম্যাচটিতে প্রতিপক্ষকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে তারা।

ম্যাচের ৪৩ মিনিটে ওদিলোন কোসোনো লাল কার্ড দেখলে ১০ জনের দল হয়ে যায় স্বাগতিক আইভরি কোস্ট। এ কারণে ম্যাচের বেশির ভাগ সময় ১০ জন নিয়ে খেলতে হয়েছে দলটিকে। এমনকি শেষ মুহূর্তে আরো একজন লাল কার্ড দেখলে সেই সংখ্যা নেমে আসে ৯–এ। 

যদিও কোনো কিছুই শেষ পর্যন্ত আইভরি কোস্টের সেমিফাইনালেতে যাওয়া ঠেকাতে পারেনি। ঘুরে দাঁড়িয়ে নির্ধারিত সময়ের পর লড়াই করেছে অতিরিক্ত সময়েও। শেষ পর্যন্ত জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে আসরের স্বাগতিকরা। শেষ চারের লড়াইয়ে কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের মুখোমুখি হবে আইভরিকোস্ট।

স্তাদ বুয়াকেতে প্রথম সেমিফাইনালে স্বাগতিক দর্শকদের হতাশা বাড়িয়ে একপর্যায়ে জয়ের কাছাকাছিই পৌঁছে গিয়েছিল মালি। ম্যাচের ৭১তম মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার পর ৯০ মিনিট পর্যন্ত সেটি ধরে রাখে তারা। ম্যাচে লম্বা সময় পর্যন্ত দাপুটে ফুটবলও খেলেছে মালি। যদিও পেনাল্টি মিস করে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ হাতছাড়া করেছে তারা।

এরপর নির্ধারিত সময়ের শেষ মুহূর্তে সিমন আদিংরার গোলে ম্যাচে সমতা ফেরায় আইভরিকোস্ট। ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে, যেখানে ১২৩তম মিনিটে ওমার দিয়াকিতের গোলে ২–১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে আইভরিকোস্ট, যা তাদের নিয়ে গেছে আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের অষ্টম সেমিফাইনালে। সর্বশেষ সেমিফাইনাল খেলেছিল তারা ৯ বছর আগে।

অন্যদিকে ২৪ বছরের অপেক্ষা ফুরিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। কেপ ভার্দে-দক্ষিণ আফ্রিকার লড়াই নির্ধারিত সময় পর্যন্ত গোলশূন্য থাকলে অতিরিক্ত সময়ে গড়ায় ম্যাচ। এরপরও জয়-পরাজয় নির্ধারিত না হলে টাইব্রেকার হয়। সেখানে ৪টি শট ঠেকিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার নায়ক গোলরক্ষক রনউইন উইলিয়ামস। তাঁর কল্যাণেই ২-১ গোলে জয় পায় একবারে চ্যাম্পিয়নরা।

একুশে সংবাদ/এস কে