ফুটবল ইতিহাসে কিছু স্টেডিয়াম শুধু একটি মাঠ নয়, হয়ে ওঠে স্মৃতির অংশ। লিওনেল মেসির জন্য যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়াম ঠিক তেমনই একটি নাম। এক সময় যে মাঠ তাকে হতাশা আর কান্নার স্মৃতি উপহার দিয়েছিল, আজ সেই মাঠেই নতুন ইতিহাস গড়ার সুযোগ পেয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
২০১৬ সালের ২৬ জুন কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির বিপক্ষে টাইব্রেকারে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে টাইব্রেকারে নিজের শটও লক্ষ্যভ্রষ্ট করেন মেসি। জাতীয় দলের হয়ে এটি ছিল তার টানা চতুর্থ বড় ফাইনালে পরাজয়।
ম্যাচ শেষে হতাশ মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। তার সেই সিদ্ধান্ত বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের বিস্মিত করেছিল।
তবে কয়েক মাসের মধ্যেই সিদ্ধান্ত বদলান আর্জেন্টাইন মহাতারকা। দেশের প্রতি দায়িত্ববোধ ও জাতীয় দলের প্রতি ভালোবাসা থেকে আবারও ফিরেছিলেন নীল-সাদা জার্সিতে। এরপরই শুরু হয় তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে সফল অধ্যায়।
২০২১ সালে কোপা আমেরিকার শিরোপা জয়ের মাধ্যমে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটে। এরপর ২০২২ সালে ফিনালিসিমা এবং একই বছরে কাতার বিশ্বকাপ জিতে নিজের ক্যারিয়ারে পূর্ণতা যোগ করেন মেসি।
এবার আবারও সেই মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ফিরছেন তিনি। তবে এবার লক্ষ্য অতীতের আক্ষেপ নয়, নতুন এক শিরোপা। বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামবেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক, যেখানে আরও একটি আন্তর্জাতিক শিরোপা জয়ের সুযোগ অপেক্ষা করছে তার সামনে।
একসময় যে মাঠে হতাশা নিয়ে বিদায়ের ঘোষণা দিয়েছিলেন, সেই মাঠই এখন মেসির জন্য নতুন এক স্মরণীয় অধ্যায়ের মঞ্চ হতে পারে। ফুটবলপ্রেমীদের চোখ এখন মেটলাইফ স্টেডিয়ামের দিকে—দেখার অপেক্ষা, এই মাঠে এবার ইতিহাসের নতুন কোনো অধ্যায় লেখা হয় কি না।
একুশে সংবাদ/এ.জে
একুশে সংবাদের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি অনুসরণ করুন
