রমজান মাস এলেই ছোলা হয়ে ওঠে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। বছরের বাকি সময় এই পণ্যের চাহিদা কম থাকলেও রোজায় তা বেড়ে যায় কয়েক গুণ। গত ১৫ বছর ধরে খুলনার বাজারে ভারতীয় ছোলার একচেটিয়া আধিপত্য ছিল। কিন্তু এবার সেই বাজার দখল করেছে অস্ট্রেলিয়ান ছোলা। গত বছরের তুলনায় অস্ট্রেলিয়ান ছোলা কেজি প্রতি ২ থেকে ৫ টাকা কম দামে বিক্রি হচ্ছে, যা ক্রেতাদের কাছে আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে।
সরকার ভোজ্য তেল ও ছোলার মতো পণ্যের শুল্ক হ্রাস করায় আমদানি বেড়েছে। এতে মার্কিন ডলারের সংকটও কিছুটা কমেছে। খুলনার মোকামে রমজানে সাধারণত ১৫ হাজার মেট্রিক টন ছোলার চাহিদা থাকে, যার ৮০ শতাংশ আগে ভারত থেকে আসত। কিন্তু এবার শুল্ক ছাড়ের সুযোগ নিয়ে অস্ট্রেলিয়া থেকে বড় পরিমাণে ছোলা আমদানি হয়েছে। ভারতীয় ছোলার চেয়ে অস্ট্রেলিয়ান ছোলার দাম কম হওয়ায় ক্রেতাদের পছন্দের তালিকায় উঠে এসেছে অস্ট্রেলিয়ার পণ্য।
খুলনার বাজারে ইতিমধ্যে অস্ট্রেলিয়ান ছোলার বড় চালান এসেছে। এতে ভারত পিছিয়ে পড়েছে। আলু, পেঁয়াজ ও কাঁচা মরিচের মতো ছোলার বাজারেও ভারতকে বড় ধাক্কা খেতে হচ্ছে। এনবিআরের তথ্য অনুযায়ী, গত জানুয়ারিতে ১০০ কোটি ডলার মূল্যের ইফতার সামগ্রী আমদানি হয়েছে, যা গত বছরের তুলনায় ৭৪ শতাংশ বেশি। চট্টগ্রাম বন্দরে ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে ১২ লাখ মেট্রিক টন ইফতার সামগ্রী খালাস হয়েছে।
খুলনার মহানরীর কালীবাড়ী রোডে অবস্থিত মান্নান এন্ড ব্রাদার্সের মালিক জানান, গত বছর পর্যন্ত এখানে ভারতীয় ছোলার একচেটিয়া ব্যবসা ছিল। এবার অস্ট্রেলিয়ান ছোলা এসে বাজার দখল করেছে। আগামী সপ্তাহে আরও ছোলা আমদানির কথা রয়েছে।
ব্যবসায়ী মেহেদী স্টরের ম্যানেজার মো. রায়হান বলেন, প্রতিযোগিতার বাজারে ভারত টিকতে পারছে না। গত রমজানে প্রতি কেজি ছোলার দাম ছিল ১০০ টাকা, এবার দাম কমলেও ভারতীয় ছোলার চাহিদা কমেছে। ক্রেতারা দাম কম থাকায় অস্ট্রেলিয়ান ছোলা কিনছেন। শবে বরাতের পর আমদানি আরও বাড়বে এবং মধ্য ফেব্রুয়ারি থেকে দাম কমতে পারে।
এদিকে, টিসিবি ছোলা বিক্রি শুরু করলে খোলা বাজারে চাপ কমবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ছোলার পাশাপাশি বুটেরও চাহিদা রয়েছে, যার দাম প্রতি কেজি ৫৫ টাকা। রমজানের কয়েক দিন আগে ছোলা, বুট ও চিনির দাম কমতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।
খাতুনগঞ্জের পাইকারি বাজারে ডালের দাম কমলেও ছোলার দাম এখনও স্থিতিশীল। এক সপ্তাহ ধরে ছোলা প্রতি কেজি ৯৫ থেকে ১১০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। চট্টগ্রামের খুচরা বাজারে একই ছোলা বিক্রি হচ্ছে ১৩০-১৩৫ টাকায়। গত কয়েক বছরের তুলনায় এবার ছোলার দাম সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে।
একুশে সংবাদ/বিএইচ
একুশে সংবাদের সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি অনুসরণ করুন
