২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জিতে সেই খরা কাটিয়েছে আর্জেন্টিনা। চলতি বছর মহাদেশীর লড়াইয়ে ইতালিকেও হারিয়েছে তারা। টানা তিন বছর আর ৩৯ ম্যাচ অপরাজিত মেসির দল।
ফলে সব মিলিয়ে দুই মাস দূরত্বে থাকা বিশ্বকাপকে ঘিরে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের আশা বড় হচ্ছে ক্রমশ। মেসি নিজেও বুঝেন সেটা, বললেন সমর্থকদের সঙ্গে তাদের অনুভূতির মিল রয়েছে। তবে একই সাথে মনে করিয়ে দিলেন এখন শান্ত থাকার সময়।
মেসি বলেন, “আমাদের অনুভূতি আর তাঁদের (সমর্থক) অনুভূতি একই। তবে ওই যে বললাম, শান্তও থাকতে হবে। যদিও আমাদের ভালো একটা দল আছে, কিন্তু মনে রাখতে হবে, বিশ্বকাপ সব সময়ই বিশেষ কিছু; এখানে ধাপে ধাপে এগোতে হবে।”
মেসি নিজে আছেন দুর্দান্ত ফর্মে। আর্জেন্টিনা শেষ তিন ম্যাচে গোল করেছে ১১টি যার সাতটিই এসেছে মেসির পা থেকে। শনিবার (২৪ সেপ্টেম্বর) প্রীতি ম্যাচেও হন্ডুরাসের বিপক্ষে জোড়া গোল করেছেন তিনি।
বিশ্বকাপের আগে দলের সবচেয়ে বড় ভরসার এমন ফর্ম দেখে রীতিমতো খুশি জোয়ার বইছে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের মধ্যে।বিশ্বকাপ পর্যন্ত এমনই খেলে যেতে যান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
“বিশ্বকাপ আসছে মানে বিপুল প্রত্যাশা, প্রবল উদ্দীপনা আর দুশ্চিন্তা আছে। এখনো কিছুটা সময় আছে। ক্লাব ফুটবলে আমাদের ভালো খেলতে হবে, যেন বিশ্বকাপের আগে সঠিক জায়গায় থাকতে পারি। এটা সত্যি যে আমরা এখন সমষ্টিগত হিসেবে, জাতীয় দল হিসেবে ভালো খেলছি। বিশ্বকাপ পর্যন্ত এভাবেই খেলে যেতে চাই” যোগ করেন মেসি।
কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচ ২২ নভেম্বর সৌদি আরবের বিপক্ষে। ‘সি’ গ্রুপে মেসির দলের বাকি দুই প্রতিপক্ষ, মেক্সিকো ও পোল্যান্ড।
একুশে সংবাদ/এসএস