আইপিএলে অনেক সমালোচনা হয়েছে স্টার্কের। অস্ট্রেলিয়ার জোরে বোলার একটু বেশিই রান খরচ করে ফেলছিলেন। উইকেটও পাচ্ছিলেন না। সেই স্টার্কই শুক্রবার মুম্বাইয়ের বিরুদ্ধে ৩৩ রান দিয়ে ৪ উইকেট তুলে নিয়েছেন। এই প্রথম আইপিএলের কোনও ম্যাচে ৪ উইকেট নিয়েছেন তিনি। মাঠে সাফল্যের পর অস্ট্রেলীয় বোলার জবাব দিয়েছেন সমালোচকদেরও।
শুক্রবার জয়ের পর হাসতে হাসতে স্টার্ক বলেছেন, ‘‘আমিই কি একমাত্র অনেক রান দিয়েছি? আর কেউ কি দেয়নি? তাও সব মিলিয়ে আমাদের পারফরম্যান্স কিন্তু ভাল। আমরা পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছি। এর থেকেই বোঝা যায়, আমরা সত্যিই ভাল খেলছি।’’
তিনি আরও বলেছেন, ‘‘এটা ২০ ওভারের ক্রিকেট। আপনি যেমন চাইছেন, প্রতি দিন তেমন হওয়া সম্ভব নয়। অবশ্যই আমি প্রথম দিকের ওভারগুলোয় আরও ভাল করতে চাই। যা হওয়ার হয়েছে। আমরা পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে আছি। এটাই আসল।’’
স্টার্ক জানিয়েছেন, অনুশীলন এবং ম্যাচে তারা পরস্পরকে সাহায্য করেন। সবাই সবার থেকে শেখার চেষ্টা করেন। তিনিও অন্যদের থেকে শেখার চেষ্টা করছেন।
আইপিএলে কী সমস্যা হচ্ছিল এত দিন আপনার? স্টার্ক বলেছেন, ‘‘আমি বাকিদের থেকে একটু বেশি অভিজ্ঞ। কারণ আমার বয়স বেশি। তাও খুব বেশি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলিনি। এ ক্ষেত্রে আমার অভিজ্ঞতা কিছুটা কম। ২০ ওভারের ক্রিকেটের বোলিং নিয়ে খুব বেশি কাজ করিনি। আমাদের দলের বোলিং বিভাগ কিন্তু দারুণ। সবাই দেখিয়ে দিয়েছে, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে কেউ বেমানান নয়। সকলেই প্রথম সারির ব্যাটারদের উইকেট পেয়েছে। যারা এখনও তেমন খেলার সুযোগ পায়নি, তারাও প্রচুর পরিশ্রম করছে। কী করা উচিত, সেটা বলার মতো জায়গায় শুরুতে ছিলাম না। সতীর্থদের প্রশ্নের উত্তর দিতে পারলে আমিই খুশি হতাম। তবু বলব ওদের নেতৃত্ব দিতে পেরে আমি খুশি। আমরা অনুশীলনে প্রতি দিন শিখি। কী করা উচিত, আর কী নয়।’’
স্টার্ক এখন অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী। আশা করছেন, আগামী ম্যাচগুলিতে দলের বোলিং বিভাগকে আরও ভাল ভাবে নেতৃত্ব দিতে পারবেন। কেকেআরের সাফল্যে যতটা সম্ভব অবদান রাখতে চান স্টার্ক।
একুশে সংবাদ/এস কে