অনেক বড় বড় বিদেশি ক্রিকেটাররাও আইপিএল নিলামে অবিক্রিত থাকেন। সুতরাং, এত দিনে এটা স্পষ্ট যে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের আঙিনায় মাথা গলিয়ে দেওয়া সহজ কাজ নয়। তবে সাম্প্রতিক সময়ে আফগানিস্তানের বহু ক্রিকেটারকে আইপিএলের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে মাঠে নামতে দেখা যায়।
এক সময় রশিদ খান ছিলেন আইপিএলের আঙিনায় আফগানিস্তানের একমাত্র প্রতিনিধি। তবে পরে সেই সংখ্যা ক্রমশ বেড়েছে। মুজিব উর রহমান, মহম্মদ নবি, রহমানউল্লাহ গুরবাজ, আজমতউল্লাহ ওমরজাই, নবীন উল হক, ফজল হক ফারুকি হয়ে নূর আহমেদ পর্যন্ত দীর্ঘ হয় তালিকা। সেই তালিকায় নবতম সংযোজন গাজানফার।
১৬ বছরের ডানহাতি স্পিনার গাজানফারকে মুজিব উর রহমানের পরিবর্তে দলে নেয় কলকাতা নাইট রাইডার্স। গত আইপিএল নিলামে গাজানফারই ছিলেন সব থেকে কম বয়সী বিদেশি ক্রিকেটার। যদিও নিলামে দল পাননি তিনি। তবে এবার ২০ লক্ষ টাকার বেস প্রাইসে কেকেআর শিবিরে ইতিহাস গড়লেন আফগান স্পিনার।
১৬ বছরের গাজানফার ইতিমধ্যেই আফগানিস্তানের হয়ে ২টি ওয়ান ডে ম্যাচে মাঠে নেমেছেন। যদিও এখনও কোনও আন্তর্জাতিক উইকেট পাননি তিনি। শারজায় আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে একজোড়া ওয়ান ডে ম্যাচে সাকুল্যে ৯ ওভার বল করে ৪৭ রান খরচ করেন গাজানফার।
সিনিয়র ক্রিকেটে গাজানফারের অভিজ্ঞতা বলতে ৬টি লিস্ট-এ ও ৩টি টি-২০ ম্যাচের। লিস্ট-এ ক্রিকেটে ৪টি ও টি-২০ ক্রিকেটে সাকুল্যে ৫টি উইকেট নিয়েছেন এই আফগান স্পিনার। তবে গত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের হয়ে বল হাতে নজর কাড়েন গাজানফার।
যুব বিশ্বকাপের ৪ ম্যাচে মাঠে নেমে আফগনিস্তানের হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৮টি উইকেট নেন গাজানফার। সঙ্গে ব্যাট হাতে ৫২ রান সংগ্রহ করেন তিনি। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে যুব বিশ্বকাপের ম্যাচে ২৯ রানের বিনিময়ে ৩টি উইকেট নেন গাজানফার।
যুব বিশ্বকাপের আগে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ত্রিদেশিয় সিরিজের ৪টি ম্যাচে মাঠে নেমে কোয়েনা মাফাকার সঙ্গে যুগ্মভাবে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ১০টি উইকেট নেন গাজানফার। উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, প্রোটিয়া পেসার মাফাকার এবারই মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে আইপিএল অভিষেক হয়।
আইপিএলে মাঠে নামার সুযোগ পেলে গাজানফার কেমন বল করেন, সেটা জানতে অপেক্ষা করতে হবে নাইট সমর্থকদের। তবে সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়া ভিডিয়োয় আফগান রহস্য স্পিনারের বোলিং দেখলে নাইট অনুরাগীদের আপ্লুত হওয়াই স্বাভাবিক। কেননা অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে একের পর এক ব্যাটারকে যেভাবে বোল্ড ও এলবিডব্লিউ-র ফাঁদে জড়িয়েছেন গজনফর, তাতে আইপিএলের আসরে তার সফল হওয়ার সম্ভাবনা বিস্তর।
একুশে সংবাদ/এস কে