দীর্ঘ ১৬ মাস টেনিস থেকে নিজেকে দূরে সরিয়ে রাখার ফাঁকে তিনি মা হয়েছেন। ২০২২ সালে যুক্তরাষ্ট্র ওপেন থেকে ছিটকে যাওয়ার পর তিনি যে মানসিক অবসাদের শিকার হয়েছিলেন, সেই অধ্যায়ও এখন অতীত। জাপানের নারী টেনিস তারাক নাওমি ওসাকা জানিয়ে দিলেন, পরিচিত জগতে ফের পা রেখে তিনি আনন্দিত।
সোমবার ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল টেনিসের প্রথম রাউন্ডে তাতমারা কোরপ্যাশকে ৬-৩, ৭-৬(৯) ফলে হারিয়ে ওসাকা বলেছেন, ‘পুরো ম্যাচে আমি প্রবল চাপে ছিলাম। এতদিন পরে টেনিসে ফেরার পর নিজেকে কতটা প্রমাণ করতে পারব, তা নিয়ে একটা উৎকণ্ঠা তো ছিলই। কিন্তু সহজেই প্রথম পর্বের বাধা অতিক্রম করার পরে স্বস্তি পেলাম।’
গত বছরের জুলাইয়ে কন্যাসন্তান শাই-কে জন্ম দিয়েছেন ২৬ বছরের ওসাকা। তারপর সংসার সামলানোর সঙ্গে প্রিয় টেনিস কোর্টে ফেরার প্রস্তুতিও শুরু করে দেন। যিনি এই বছর খেলবেন অস্ট্রেলীয় ওপেনেও।
জাপানের এই তারকা বলেন, ‘অন্তঃসত্ত্বা হওয়ার আগে আমি ভক্তদের থেকে যেভাবে টেনিস খেলেছি এবং যে অগাধ ভালবাসা পেয়েছি, সেটাই আমাকে কোর্টে ফিরিয়ে আনতে শক্তি দিয়েছে। তখনই অনুভব করি, এই দ্বিতীয় অধ্যায় শুরু করার প্রয়োজন রয়েছে।’
ওসাকা আরো বলেন, ‘মানুষ আবার আমার ম্যাচ দেখতে এসেছেন এবং ক্রমাগত আমাকে উৎসাহ দিয়ে গেছেন। এটা তো দারুণ একটা পাওয়া। এই মুহূর্তে বিশ্ব র্যাংকিংয়ে আমার কোনো জায়গা নেই। সেটা নিয়ে ভাবতেও চাই না। আগে পরিবেশটার সঙ্গে মানিয়ে নিতে চাই।’
তিনি যোগ করেন, ‘এমন একটা সময় তো ছিল, যখন আমি গ্যালারিতে বসে নিজের স্বপ্নের খেলোয়াড়দের খেলতে দেখতাম। এই ধরনের কোর্টে খেলতে নামলে তাই কেমন যেন একটা অনির্বচনীয় অনুভূতি হয়।’
সেরেনা উইলিয়ামস, কিম ক্লিস্টার্স, ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কার পর তিনি মা হওয়ার পর আবার কোর্টে ফিরেছেন। সোমবারই আবার দুবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন পেত্রা কেভিতোভা জানিয়েছেন, তিনিও সন্তানের জন্ম দিতে চলেছেন।
সেই অনুভূতি কেমন? রসিকতা করে ওসাকা বলেছেন, ‘মেয়ে শাইয়ের ডায়াপার পরিষ্কার করার চেয়ে টেনিস খেলাটা বোধহয় কিছুটা সহজ। তাই সেটাকে আবারও প্রাধান্য দিতে হল।’
একুশে সংবাদ/এস কে