মহামারির কারণে দীর্ঘদিন স্থগিত থাকার পর ফের শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ-ভারত পণ্যবাহী রেল যোগাযোগ। রোববার থেকেই বাংলাদেশের নীলফামারী জেলার চিলাহাটি ও ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের কুচবিহার জেলার হলদিবাড়ির মধ্যে পণ্যবাহী রেল যোগাযোগ চালু হচ্ছে।
ভারতের রেলওয়ে দফতরের উত্তরপূর্ব শাখার (এনএফআর) এক মুখপাত্র এ তথ্য জানিয়েছেন।
ভারতের জাতীয় দৈনিক দ্য ইকোনমিক টাইমসকে ওই মুখপাত্র বলেন, ‘আগামী রোববার থেকে হলদিবাড়ি-চিলাহাটি রুটে ফের বাণিজ্যিক রেলযোগাযোগ শুরু হচ্ছে। ওই দিন পাথরকুচির চালান নিয়ে একটি মালবাহী ট্রেন হলদিবাড়ি থেকে চিলাহাটি যাবে।’
সেই ব্রিটিশ আমল থেকে রেল যোগাযোগ ছিল চিলাহাটি ও হলদিবাড়ির মধ্যে। ১৯৪৭ সালের দেশভাগের পর তৎকালীন পূর্ববঙ্গ পাকিস্তানের অন্তর্ভুক্ত হওয়ার পর এই ভূখণ্ডের নাম হয় পূর্ব পাকিস্তান। তারপর তৎকালীন পূর্বপাকিস্তানের নীলফামারি জেলা ও ভারতের পশ্চিমবঙ্গের কুচবিহার জেলার মধ্যে রেল যোগাযোগ অব্যাহত ছিল ১৯৬৪ সাল পর্যন্ত।
১৯৬৫ সালে কাশ্মির ইস্যুতে ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধে জড়িয়ে পড়লে এই রুটের রেল যোগাযোগ বন্ধ হয়ে যায়; তারপর ১৯৭১ সালে বাংলাদেশ স্বাধীন হওয়ার পরও বহু বছর বন্ধ ছিল এই যোগাযোগ।
২০১৫ সালে দিল্লিতে বাংলাদেশ ও ভারতের রেল কর্মকর্তাদের মধ্যে এক বৈঠক হয়। বৈঠকে উভয় দেশের রেল বিভাগের কর্মকর্তারা হলদিবাড়ি-চিলাহাটি রুটে ব্রডগেজ রেল লাইন স্থাপনে ঐকমত্যে পৌঁছান।
তারপর ২০২০ সালে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ও বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী আনুষ্ঠানিকভাবে উভয় দেশের মধ্যে রেল যোগাযোগ বিষয়ক চুক্তি স্বাক্ষর করেন।
এই চুক্তি স্বাক্ষরের ফলে একটি ট্রেন দীর্ঘ প্রায় ৫৫ বছর পর ২০২০ সালের ১৭ ডিসেম্বর হলদিবাড়ি থেকে চিলাহাটি স্টেশনে এসে পৌঁছায়।
একুশে সংবাদ