ফাইনালে ওঠার পরই শিষ্যদের উদ্দেশ্যে ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা বলেছেন, ক্লাব বিশ্বকাপ জয়ের সুযোগ জীবনে একবারই আসে। আসলেই কি একবার আসে! গার্দিওলা নিজেই তো কোচ হিসেবে এই শিরোপা জিতেছেন তিনবার।
গার্দিওলা বোঝাতে চেয়েছেন চাইলেই যে ক্লাব বিশ্বকাপে খেলা যায় না, সেটি। প্রথমে জিততে হয় মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট। তারপর ক্লাব বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল উতরে ফাইনাল। আজ ফাইনালে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন ম্যানসিটি খেলবে ব্রাজিলের ক্লাব ফ্লুমিনেন্সের সঙ্গে।
সৌদি আরবের জেদ্দায় সেমিফাইনালে সিটি সহজেই জেতে জাপানের ক্লাব উরাওয়ার সঙ্গে। আর ফ্লুমিনেন্স হারায় মিসরীয় ক্লাব আল আহলিকে। ম্যানসিটি ও ফ্লুমিনেন্স এর আগে মুখোমুখি হয়নি। এবারই প্রথম ক্লাব বিশ্বকাপে খেলছে সিটি। তবু জেদ্দায় হওয়া ক্লাব বিশ্বকাপ ফাইনালে ফেভারিট সিটিজেনরাই।
সেমিফাইনাল ম্যাচ বেঞ্চে বসেই দেখেন ইনজুরি আক্রান্ত আর্লিং হালান্ড, কেভিন ডি ব্রুইনে। দীর্ঘদিন ধরে মাঠের বাইরে থাকা কেভিন ডি ব্রুইনে অনুশীলনেও ফিরেছেন। তবে ক্লাব বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে হালান্ড-ডি ব্রুইনের নাম সিটি দল থেকে সরিয়ে নেয়। ফলে নিয়ম অনুযায়ী ফাইনালে আর তাদের খেলার সুযোগ নেই।
আজ সিটি জিতলে প্রথম ইংলিশ ক্লাব হিসেবে এক বছরে পাঁচটি শিরোপা জেতার কীর্তি গড়বে। ফ্লুমিনেন্স অবশ্য ছেড়ে কথা বলবে না। সাত সপ্তাহ আগেই তারা নিজেদের ১২১ বছরের ক্লাব ইতিহাসে প্রথমবার কোপা লিবার্তাদোরেস জিতেছে। আজ খেলবে ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনাল।
ক্লাব বিশ্বকাপ এর আগে জিতেছে তিনটি ইংলিশ ক্লাব। তারা হলো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড (২০০৮), লিভারপুল (২০১৯) ও চেলসি (২০২১)। বর্তমান ফরম্যাটে ক্লাব বিশ্বকাপের এটিই শেষ আসর। ২০২৫ সাল থেকে ক্লাব বিশ্বকাপ হবে ৩২ দলের। অবশ্য ক্লাব বিশ্বকাপ টুর্নামেন্টটিও ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ নামে চালু থাকবে।
একুশে সংবাদ/এস কে