বিশ্বকাপের আগে কন্ডিশন বোঝার জন্য যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সিরিজ রেখেছিল বাংলাদেশ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একদমই অনভিজ্ঞ দলটাকে নিয়ে এই সিরিজে বাড়তি কোনো আড়ম্বর ছিল না। তবে সেই যুক্তরাষ্ট্রই বাংলাদেশকে চমকে দিয়েছে দারুণভাবে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম দেখায়ই বাংলাদেশকে হারিয়ে দিয়েছে র্যাঙ্কিংয়ে ১০ ধাপ পিছিয়ে থাকা যুক্তরাষ্ট্র।
৩ ম্যাচ সিরিজের প্রথম ম্যাচে অনেকটা অনাকাঙ্ক্ষিতভাবেই হেরে গিয়েছে বাংলাদেশ। এবার টাইগারদের সামনে ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই। সেই লড়াইয়ে টস জিতে ফিল্ডিং নিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।
বৃহস্পতিবার (২৩ মে) রাত ৯টায় একই ভেন্যু হিউস্টনের অস্থায়ী প্রেইরি ক্রিকেট কমপ্লেক্সে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। যেখানে জয়ের কোনো বিকল্প নেই সফরকারীদের সামনে।
আজকের ম্যাচে দুটি পরিবর্তন এনেছে বাংলাদেশ। চরম ব্যর্থ হয়েও বারবার সুযোগ পাওয়া লিটন দাশকে বাদ দিয়ে নেয়া হয়েছে তানজিদ হাসান তামিমকে। এছাড়া স্পিন অলরাউন্ডার শেখ মাহেদীর জায়গায় পেসার তানজিম হাসান সাকিবকে নেয়া হয়েছে।
বাংলাদেশের জন্য আজকের লড়াইটা বেশ গুরুত্বপূর্ণ। তিন ম্যাচ সিরিজে বাংলাদেশ ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে। আজ হারলেই সিরিজ হাতছাড়া। তাহলে আইসিসির সহযোগী দেশের বিপক্ষে এবারই প্রথম টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্র অন্যরকম এক রোমাঞ্চে ডুবে আছে। আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশগুলোর বিপক্ষে কখনো তারা টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেনি। নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বোচ্চ সাফল্যের খোঁজে থাকা যুক্তরাষ্ট্র আজ জিতলেই ইতিহাসের অক্ষয় কালিতে নিজেদের নাম তুলে নেবে।
বাংলাদেশ একাদশ : তানজিদ তামিম, সৌম্য সরকার, নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), তাওহীদ হৃদয়, সাকিব আল হাসান, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, জাকের আলি অনিক, রিশাদ হোসেন, তানজিম সাকিব, শরিফুল ইসলাম ও মুস্তাফিজুর রহমান।
যুক্তরাষ্ট্র একাদশ: মোনাঙ্ক প্যাটেল (অধিনায়ক), স্টিভেন টেইলর, অ্যারন জোনস, আন্দ্রিয়েস গোউস, কোরি অ্যান্ডারসন, নীতিশ কুমার, আলি খান, হারমীত সিং, জেসি সিং, শ্যাডলি ফন শালকউইক ও সৌরভ নেত্রাভালকার।
একুশে সংবাদ/স.ট.প্র/জাহা